Introduction
Le Stade Rennais a entamé cette saison avec une promesse familière. Peut-être aurait-il été prudent de considérer cela comme un premier signe annonciateur que les choses ne se dérouleraient pas comme prévu. En effet, la promesse s’est souvent muée en déception lors des saisons précédentes. Cependant, plusieurs facteurs laissaient penser que cette fois-ci serait différente, incitant à croire que Rennes avait une chance de se démarquer dans la Ligue 1.
Continuité et stabilité
Contrairement à de nombreuses autres équipes du championnat français, Rennes bénéficiait d’un certain degré de continuité en entrant dans cette saison. Ils faisaient partie des six équipes ayant conservé leur entraîneur de la saison précédente, avec Franck Haise toujours aux commandes. L’effectif est également resté largement intact, avec pour seule perte majeure Jérémy Jacquet, transféré à Liverpool, un transfert déjà anticipé et un joueur qui avait passé plusieurs mois sur la touche à cause d’une blessure.
Rennes a réussi à conserver des talents prodigieux comme Abdelhamid Aït Boudlal, malgré un intérêt rapporté de la Premier League, et surtout, a maintenu Esteban Lepaul, qui venait de réaliser une saison couronnée de succès avec le soulier d’or. Ils ont également renforcé un effectif qui avait obtenu une place en Ligue Europa grâce à une sixième place en fin de saison, par l’arrivée de talents confirmés en Ligue 1, tels que Charlie Cresswell et Adrien Thomasson, respectivement en provenance de Toulouse FC et du RC Lens.
Début prometteur masquant une fin difficile
La saison a débuté de manière encourageante avec un match nul 2-2 à domicile contre le Paris Saint-Germain (bien que Rennes défende l’idée qu’il s’agit d’un match à l’extérieur selon le calendrier). Ce match a été suivi de trois victoires consécutives contre Le Mans FC, Angers SCO et l’Olympique de Marseille. Il semblait qu’après tant de faux départs, Rennes n’était pas seulement sur le papier, mais également sur le terrain, en position de force.
Cependant, les choses se sont gâtées par la suite. Après dix matches en Ligue 1, Rennes affiche un bilan de cinq victoires, un match nul et quatre défaites, et se retrouve à la huitième place lors de la trêve internationale. Pour une équipe aspirant à de grandes ambitions, il y a cette inquiétante impression qu’ils ont régressé par rapport à la saison précédente.
Performance défensive insuffisante
Tout simplement, la défense a été alarmante par sa perméabilité. Rennes n’a réussi que deux clean sheets dans la ligue et a encaissé 21 buts. Seules trois équipes affichent un bilan défensif pire : Le Havre AC, RC Strasbourg Alsace et AJ Auxerre. Il n’est guère flatteur de partager la même compagnie que des clubs ayant de réelles préoccupations de relégation.
Une touche lumineuse avec Lepaul
Dimanche après-midi, Haise a essayé une nouvelle formation contre Lille OSC. Plutôt que le schéma habituel en 4-3-3 qui a fait la renommée de Rennes sous les ordres de l’ancien entraîneur du Lens, ils ont évolué en 3-5-2, une configuration plus proche de celles entrevues au Lens et plus tard à l’OGC Nice. Malgré ce changement, les mêmes problèmes sont émergés, avec Rennes encaissant deux des trois tirs cadrés de Lille pour une défaite 2-1.
Ce qui a sauvé Rennes à plusieurs reprises cette saison, c’est la force de leur attaque, qui a marqué 22 buts en championnat, le meilleur bilan partagé avec le PSG. En particulier, Rennes a pu s’appuyer sur Lepaul lorsqu’il était en forme, un joueur n’ayant pas perdu sa touche dorée. L’international français a marqué sept buts en sept matches de Ligue 1. Cependant, une entorse à la cheville l’a tenu éloigné des trois derniers matches de la ligue, et son absence a révélé une dépendance excessive de l’équipe à son égard.
Les défis de l’attaque sans Lepaul
Une attaque sans Lepaul n’aurait pas suffi à obtenir un point contre Lille. Ainsi, ils ont dû regarder les joueurs de Davide Ancelotti fêter un week-end qui les maintiendrait à la seconde place, une position que Rennes espérait et s’attendait à conquérir cette saison.
Petits scénarios en Ligue 1 cette semaine
- La pression est restée sur la carrière naissante de Yannick Cahuzac en tant qu’entraîneur principal, alors qu’il a vu son équipe de Lens subir une défaite 2-1 à domicile contre l’Olympique de Marseille. Cela aurait pu passer inaperçu, mais le contexte de l’humiliante défaite 9-1 en milieu de semaine en Europe pèse sur ses épaules. Des questions commencent certainement à se poser concernant cet entraîneur débutant, malgré sa promotion interne et son amitié étroite avec le directeur sportif.
- Strasbourg semble être en difficulté. Sous la direction de BlueCo, le club a flirté avec l’Europe, mais traverse actuellement une période très différente. Quelques victoires charnières les ont maintenus en milieu de tableau, mais les performances et les points attendus laissent penser qu’ils s’acheminent vers de sérieux problèmes.
- Pour sa part, le PSG s’attendait à signer leur onzième victoire consécutive toutes compétitions confondues lorsqu’il accueillait le newly promoted ESTAC Troyes. Au lieu de cela, ils ont dû se battre pour une victoire étroite, le but décisif étant inscrit par un coup de tête d’Illia Zabarnyi en première mi-temps.
