Ainsley Maitland-Niles redécouvre sa passion pour le football à l’Olympique Lyonnais
Ainsley Maitland-Niles (26 ans) a déclaré avoir retrouvé son amour pour le football depuis son arrivée à l’Olympique Lyonnais en Ligue 1 cet été. Collectivement et individuellement, Lyon a connu un début de saison difficile. En décembre, l’OL était dernier de la Ligue 1 et même récemment en février, le club était en position de play-off pour la relégation. Ayant manqué la pré-saison avec Lyon, suite à son transfert gratuit après l’expiration de son contrat à Arsenal, Maitland-Niles avait du mal à s’adapter et sous la direction de Laurent Blanc puis de Fabio Grosso, il n’était pas assuré d’une place de titulaire.
Maitland-Niles sur Grosso – « Il ne me connaissait même pas »
Il a été particulièrement critique à l’égard de ce dernier. « [Ne pas jouer] n’était pas nouveau pour moi. Il ne me connaissait même pas en tant que personne. Il ne m’a jamais demandé comment je me sentais, ou ce que je voulais. Je suis resté calme et j’ai travaillé. Il est parti avant même que nous ayons une conversation, » a déclaré l’ancien joueur d’Arsenal.
Cependant, l’international anglais a eu beaucoup plus de temps de jeu sous Pierre Sage, qui a relancé le club. Dans ce qui est sans aucun doute le moment fort de sa carrière avec les Gones jusqu’à présent, Maitland-Niles a marqué un penalty à la 106e minute pour assurer une victoire 4-3 contre le Stade Brestois dimanche, plaçant Lyon en septième position et en position européenne.
Le 106e but d’Ainsley Maitland-Niles lors de la victoire impressionnante 4-3 de Lyon contre Brest était le dernier but marqué en Ligue 1 au 21e siècle.
Avant le match de dimanche, Maitland-Niles a parlé à L’Équipe de sa redécouverte de sa joie du football au Groupama Stadium. « Depuis l’arrivée du manager (Sage), je suis heureux de jouer au football de nouveau et je me lève le matin en pensant, ‘Cool, j’ai l’entraînement’, » a-t-il déclaré.
