Les enjeux du Ballon d’Or
À quelques heures de l’annonce du Ballon d’Or, de nombreux noms figurent parmi les prétendants à la plus haute distinction individuelle du football. Lamine Yamal et Raphinha, s’étant illustrés en menant le FC Barcelone à un triplé national, sont dans la course, tout comme Mohamed Salah, qui a remporté le Soulier d’Or en Premier League. Vitinha aspire également à devenir le deuxième milieu de terrain ibérique consécutif à décrocher le prix, après Rodri l’année dernière. Néanmoins, Ousmane Dembélé pourrait bien être le joueur le mieux placé pour remporter le Ballon d’Or.
Le parcours de Dembélé
Né à Vernon, France, d’une mère mauritanienne-sénégalaise et d’un père malien, Dembélé a été formé à l’académie de Rennes et a fait ses débuts professionnels en novembre 2015, remportant le titre de Meilleur jeune joueur de Ligue 1. Ses performances ont attiré l’attention du Borussia Dortmund, où il s’est illustré et a guidé le BVB vers son premier trophée en cinq ans, grâce à une prestation de Man of the Match lors de la DFB-Pokal. Il a également été inclus dans l’équipe type de la Bundesliga et a reçu le prix du Meilleur rookie de la saison.
Une carrière en dents de scie à Barcelone
Après une seule année à Dortmund, Dembélé a rejoint le FC Barcelone en 2017 pour 105 millions d’euros, plus 40 millions d’euros de bonus. Initialement, la scène semblait propice à son explosion sur la scène mondiale, comblant le vide laissé par Neymar. Cependant, des blessures constantes et un manque de prise de décision ont entravé son parcours en Catalogne. Néanmoins, après un retour sous l’égide de Xavi, ayant terminé meilleur créateur de la ligue avec 13 passes décisives, Dembélé a abrégé son passage en Liga pour rejoindre le Paris Saint-Germain en 2023.
Un changement de position révélateur
Évoluant en tant que faux neuf, Dembélé a enfin pu déployer tout son potentiel. Il n’était plus considéré comme un jeune prodige en échec, mais comme un joueur d’élite capable de renverser un match. Lorsqu’il semblait que le PSG risquait de manquer la phase à élimination directe de la Ligue des champions, Dembélé a pris les choses en main. Il a marqué lors de matchs décisifs, y compris un but lors d’une victoire 4-2 contre Manchester City et un triplé contre Stuttgart.
Performances clés et reconnaissance
Dembélé a égalisé contre Liverpool en huitièmes de finale de la Ligue des champions avant de scorer lors de la séance des tirs au but. Sa contribution a été essentielle pour mener le PSG en finale, où il a réussi deux passes décisives lors d’une victoire écrasante contre l’Inter Milan. À la fin de la saison, il a terminé co-meilleur buteur de la Ligue 1 avec 33 buts et a été élu Joueur de l’année de la Ligue 1, suscitant les éloges de nombreux experts qui voient en lui le successeur légitime du Ballon d’Or.
Retour et impact à PSG
Bien qu’il ait manqué le début de la Coupe du Monde des clubs de la FIFA en raison d’une blessure, Dembélé a fait son retour lors des phases à élimination directe, marquant dans une victoire 2-0 contre le Bayern Munich. Son équipe n’a cependant pas pu triompher face à Chelsea en finale. Un mois plus tard, il a été décisif en assistant à l’égalisation de Gonçalo Ramos, ce qui a permis au PSG de remporter la Supercoupe de l’UEFA.
Un talent reconnu
Chris Mavinga, ancien défenseur de Ligue 1, déclare : « Dembélé mérite d’être le prochain lauréat du Ballon d’Or. » Sa capacité à alterner entre ses deux pieds rend son marquage difficile, ce qui lui permet de se démarquer sur le terrain. Mavinga, qui a affronté Dembélé lorsqu’il n’était qu’un adolescent, soutient avec conviction que Dembélé surpasse même Mbappé, et de plus en plus de monde semble reconnaître son potentiel exceptionnel.
Une carrière déjà bien remplie
À 28 ans, Dembélé a remporté sept trophées avec le FC Barcelone, huit avec le Paris Saint-Germain et une Coupe du Monde avec la France. Pour la première fois, il figure parmi les 30 nominés au Ballon d’Or. Peut-il décrocher le prix ultime ce soir ?
